相传苏东坡爱妾王朝云辞世后，葬于孤山，留下婴儿没奶吃，整日啼哭。一晚，东坡卧床待眠，蒙胧中忽见浑身湿透的朝云给儿喂奶，便问：“为何全身皆湿？”答是涉水所为。东坡听后深为感动，又想起民众涉水过湖，多有不便，于是资助栖禅寺僧人希固筑堤修桥。竣工时，惠州官民设宴庆贺，东坡有诗记云：“父老喜云集，箪壶无空携，三日饮不散，杀尽西村鸡”。后人为纪念东坡，遂将长堤命名为“苏堤”。