自动挡一般有p，r，n，d四个字母。这四个字母分别代表驻车挡，倒车挡，空挡，前进挡。

有些车型还会配有l挡，m挡，s挡。l为英文单词low的缩写，意为低速挡。l挡可以在上坡或下坡时使用。在上坡时车辆需要比较大的牵引力，这时候挂入l挡后，变速箱可以锁止在较低的挡位不升挡，那么车辆就可以顺利爬坡。在下坡时车辆需要发动机制动，否则只依靠制动系统减速可能会导致制动系统过热失效。挂入l挡后，变速箱可以保持在较低的挡位不升挡，那么车辆就可以利用发动机制动减速。

m挡是手自一体变速箱配备的，m挡意为手动模式。自动变速箱配有手动模式，可以让驾驶员直接对变速箱下达指令，这样可以让驾驶员更准确的操控车辆。但是手动模式和手动变速箱还是有区别的，手动变速箱可以让驾驶员选择任意挡位，但是自动变速箱手动模式只能让驾驶员操作加挡或减挡。

s挡是运动模式。挂入s挡后，变速箱的换挡逻辑改变，变速箱会推迟换挡时机，只有在发动机转速到达红线之后才会换挡。并且挂入s挡后，车辆的油门反应也会变的更加灵敏。