《卧薪尝胆》的文言文翻译：吴王已经赦免了越王，（越王勾践时时刻刻想着如何复国，于是就每天劳累地思索着，还把一个苦胆挂在座位上面，每天坐下休息、躺下睡觉之前，都要仰起头尝尝苦胆的滋味，吃饭喝水之前也要先尝尝苦胆。他常常对自己说：“你难道已经忘记了在会稽山上所受的耻辱了么？”

　　他亲自到田间种地，他的夫人穿自己织的布做成的衣服。他吃的每顿饭里几乎没有肉菜，穿的衣服没有鲜艳的颜色。他降低身份对待下面有贤能的人，对宾客厚礼相赠，扶助贫困的人，哀悼死难的人，和百姓们一同劳苦工作。

　　越国被吴国打败，越王勾践立志报仇。据说他睡觉睡在柴草上头，吃饭、睡觉前都要尝一尝苦胆，策励自己不忘耻辱。经过长期准备，终于打败了吴国。形容人刻苦自励，立志为国家报仇雪耻。

　　“尝胆”最早出自西汉时期司马迁编撰的《史记·越王勾践世家》，但书中并无“卧薪”之说。“卧薪”和“尝胆”连在一起，最早见于北宋苏轼的《拟孙权答曹操》一文，其内容虽与勾践之事毫不相干，但“卧薪尝胆”这一成语却自此被沿袭下来。