雪鸡共有5种，是世界上分布最高的稚类，一般分布3000～6000米，直至雪线以上。中国的两种雪鸡在夏季可到达海拔8000米的山地。能终年留居山顶，冬季向林带上限或山谷游荡，利用有蹄类的脚印寻觅食物。雪鸡以植物的茎、根、叶、芽等为食，有时兼吃昆虫和小型无脊椎动物。

雪鸡共有5种，是世界上分布最高的稚类，一般分布3000～6000米，直至雪线以上。中国的两种雪鸡在夏季可到达海拔8000米的山地。能终年留居山顶，冬季向林带上限或山谷游荡，利用有蹄类的脚印寻觅食物。雪鸡以植物的茎、根、叶、芽等为食，有时兼吃昆虫和小型无脊椎动物。此属分布于亚洲中部和南部的高山地带，从高加索、土耳其向东至苏蒙边界。中国的新疆、西藏、青海、甘肃和四川西部。

外形特征

雪鸡是鸡形目雉科雪鸡属鸟类的通称。外貌很像鹌鹑，但个体大得多，是鹑类中最大的。共5种。其个体大小相似。翅形稍圆，初级飞羽第1枚与第6枚等长，第2～4枚几等长，通常组成翼尖。尾呈凸尾状，尾羽一般22枚，有时仅20枚，长度只及翅的2/3。跗蹠短，只与中趾连爪等长，基部被羽，成年雄鸟具短而钝的距。雌雄羽色相同，或仅微有不同。

中国有两种：淡腹雪鸡和暗腹雪鸡。这两种雪鸡个体大小相似。成年雄鸟具短而钝的距，雌体稍小，脚上无距。通体羽色为土棕或红棕，密布以黑褐色蠹状斑纹。喉白，头和颈褐灰，翅上有大块白斑。淡腹雪鸡下胸和腹面污白，具黑色纵纹；暗腹雪鸡腹面暗灰，杂以棕色粗纹。体羽多棕褐，与所栖息的高山裸岩区的颜色近似。

生活习性

雪鸡喜欢集群，常组成10余只至20多只的小群活动，有时甚至集成30只以上的大群。白天活动，日活动时间较长，通常天一亮即开始活动，直到黑天才停止活动，其中尤以清晨和黄昏的以及晴天活动最为频繁，阴雨天很少活动，也很少鸣叫。午间或夜晚隐入灌丛或岩石下。雪鸡以植食性为主，常以根、草叶、块茎、球茎为食。有时也吃昆虫及其它小型无脊椎动物。

1、栖息环境：雪鸡是世界上分布最高的鸡类，一般分布3000～6000米，直至雪线以上。在中国西部高山地带常见。当地称为西藏雪鸡或喜马拉雅雪鸡。中国的两种雪鸡在夏季可到达海拔8000米的山地。能终年留居山顶，冬季向林带上限或山谷游荡，利用有蹄类的脚印寻觅食物。平原少见。有季节性垂直迁移的习性，夏季上至雪线，冬季下降至灌丛带以下直到云杉林。

2、繁殖方式：在永久积雪的高山带繁殖，繁殖季是5～7月。在悬崖绝壁上筑巢，隐蔽在草丛或灌木下的岩石凹陷处，以枯枝、杂草构成，内铺草叶、羽毛。巢甚简陋，大小为外径30～35厘米，内径27～33厘米，深30～35厘米。每窝产卵5～8枚，最多达16枚。卵的颜色也有淡黄灰色、暗红赭色和淡棕沾绿色等几个类型，上面布有栗色和褐色点斑及块斑。卵的大小为58.3～72.5×41.3～56毫米，重量为71～89克。孵卵由雌鸟承担，除每天外出一次外，其余时间均在巢中孵化。孵化期为29～31天。

种群分布

雪鸡在中国主要分布在昆仑山西部、祁连山脉和喜马拉雅山西部等地区。

人工养殖

1、孵化要求：雪鸡蛋从贮藏室取出后，要在孵化室内自然预热，待蛋表温度达到室温后即进行码盘入孵，码盘位置与贮存时一致。另外，孵化机事先清洗、消毒、调试，并要预热。

2、温度和湿度：如果把孵化机传感器放在孵化机内蛋盘外面的空间里，在入孵后第1～7天孵化机空间温度为38.5度，第8～18天为38度，第19～21天为37.5度，如果把孵化机传感器放在蛋盘里的雪鸡蛋上，则从始至终保持蛋温37.8～38度即可。孵化湿度根据孵化机不同而区别，电热管直接放在孵化机内加温的老式孵化机，机内风很大,入孵后第1～20天孵化湿度60%,第21～24天为70%。用暖风加热，机内风机较小的孵化机，入孵后第1～20天孵化湿度45%，第21～24天为60%。

3、翻蛋：在入孵后第1～20天，每隔2～3h要翻蛋一次，每日翻蛋8～12次，翻转角度为90度，以使胚胎各部分受热均匀，防止胚胎黏壳。如果孵化机内各处温差±0.5℃，则每日要调盘一次，即上下蛋盘对调，蛋盘四周与中央的蛋对调，以弥补温差的影响。

4、照蛋：第1次照蛋在孵化后第7天进行，通过照蛋，捡出无精蛋和死胚蛋。受精蛋胚胎发育正常，血管呈放射状分布，颜色鲜艳发红；死胚蛋颜色较浅，内有不规则的血环、血弧，无放射状血管；无精蛋发亮无血管网，只能看到蛋黄的影子。第2次照蛋在入孵后第17天进行，以删除死胚蛋，活的正常胚蛋移入出雏盘和出雏器。活胚蛋呈黑红色、气室倾斜、边界弯曲、周围有粗大的血管；死胚蛋气室周围看不到暗红色的血管，边缘模糊，有的蛋颜色较浅，小头发亮。在孵化过程不定期地抽检胚蛋，以便掌握胚胎发育情况，并据此采取相应措施。

5、落盘与出雏：雪鸡蛋孵化至18天，应将活的胚蛋落盘。落盘后要按雪鸡蛋孵化的温度与湿度要求来控制温度和湿度，即较前一孵化阶段，温度适当降低，而湿度适当增加，以利出雏。为保证有足够湿度，应适当增加水盘数量，保持水盘内的清洁，以利水分蒸发。鸡雪鸡蛋孵化至第20天即开始出雏，满21天出雏完毕，鸡雏出壳后，在出雏器内要停留至羽毛干透，而后取出，放入育雏室或箱中。拣雏过早，幼雏羽毛未干，对环境适应性差；捡雏过晚，幼雏羽毛干后，即可活动，则雏可能自行爬出，掉入水盘淹死。出雏期间应尽量少开照明灯，只在捡雏时开灯，以免幼雏爬行时损伤关节。一般2小时拣雏一次。

6、孵化管理：鸡蛋在孵化期间，每日定时观察温度和湿度(如不符合要求应及时调整)，并做记录，一般每2小时检查记录一次。定时往孵化机的水盘内加水，定时翻蛋。注意通风换气及仪表、指示器的变化，如有异常应及时排除故障。每次孵化工作结束后，应将孵化器、出雏器及用具进行彻底清扫、刷洗和消毒。

7、饲养要求：雪鸡的适应性强，雪鸡的远祖生活在3000～6000米的高原雪山、草甸和灌木丛中，经人工培育驯化后，能在低海拔地区饲养繁衍。从炎热的南方到严寒冰雪的地方，中国各地各个季节都可以饲养以食草为主。雪鸡具有较强的采草能力，和发达的胃，能大量的食用牧草，草叶等粗饲料，雪鸡喜食多种植物的花、根、茎、籽实、草叶等。在人工饲料条件下可将饲草和粗饲料配合饲喂，一般草类饲料占其日粮的60～80%左右。成活率高。在饲养时只要做好雏鸡免疫程序和保持饲养环境的卫生，一般雪鸡极少生病，雪鸡种蛋受精率为90～95%，孵化率不低于90%，育雏成活率80%以上，孵化期为24天。

经济价值

经人工培育驯养的雪鸡已失去翅强善飞能力，不需要围网防飞逃逸。既可散养也可圈养，它有较强的合群性，可规模化饲养。养1只商品雪鸡成本不超过8元，市场售价每只80～100元。一具劳力可饲养管理2000只，1年可养3批，其经济效益十分可观。综上所述，饲养雪鸡投资少，成本低，收益高是一个发展高产、优质、高效养禽业的新品种。

保护级别

雪鸡已全部列入《世界自然保护联盟》(IUCN) 2012年濒危物种红色名录ver 3.1。

雪鸡列入中国国家二级保护动物。