白蜡树为落叶乔木，高10-12米，树皮灰褐色，纵裂。芽阔卵形或圆锥形，被棕色柔毛或腺毛，小枝黄褐色，粗糙，无毛或疏被长柔毛，旋即秃净，皮孔小，不明显。

白蜡树为羽状复叶长15-25厘米，叶柄长4-6厘米，基部不增厚，叶轴挺直，上面具浅沟，初时疏被柔毛，旋即秃净，小叶5-7枚，硬纸质，卵形、倒卵状长圆形至披针形，长3-10厘米，宽2-4厘米，顶生小叶与侧生小叶近等大或稍大，先端锐尖至渐尖，基部钝圆或楔形，叶缘具整齐锯齿，上面无毛，下面无毛或有时沿中脉两侧被白色长柔毛，中脉在上面平坦，侧脉8-10对，下面凸起，细脉在两面凸起，明显网结，小叶柄长3-5毫米。

白蜡树为圆锥花序顶生或腋生枝梢，长8-10厘米，花序梗长2-4厘米，无毛或被细柔毛，光滑，无皮孔，花雌雄异株，雄花密集，花萼小，钟状，长约1毫米，无花冠，花药与花丝近等长，雌花疏离，花萼大，桶状，长2-3毫米， 4浅裂，花柱细长，柱头2裂。翅果匙形，长3-4厘米，宽4-6毫米，上中部最宽，先端锐尖，常呈犁头状，基部渐狭，翅平展，下延至坚果中部，坚果圆柱形，长约1.5厘米，宿存萼紧贴于坚果基部，常在一侧开口深裂。花期4-5月，果期7-9月。

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