洋泾浜原是上海的一条河浜，位于从前的公共租界和法租界之间，后来被填成一条马路，即今天的延安东路。所谓“洋泾浜英语”，是指不讲语法，按中国话“字对字”地转成的英语。

它最初是十九世纪中外商人使用的混杂语言，只有口头形式，没有统一的书面形式，而且变体很多。该语言流行于当时的上海洋泾浜周边地区，故由此得名。由于该语言已经退出历史舞台，“洋泾浜英语”(pidginEnglish)一般被认为与中式英语具有相同的含义，但事实上它只是中式英语的一个代表，且在一定程度上具有更为特殊的历史意义。