汉末最大的诸侯袁绍占据青幽冀并四州，这些地盘都是他从其他人手中夺过来的，其中幽州本是由公孙瓒和公孙度分别占据，公孙瓒占据北平一带，公孙度占据辽东，也就是现在的东北，公孙度的辽东虽然也属于幽州，但在当时人眼中，幽州主要是指公孙瓒的那块地盘。

董卓死后，群雄逐鹿中原，战火连天，公孙瓒凭借以白马义从为主的骑兵部队在北方着实风光了一把，风光之后自焚而死，地盘全部被袁绍占领，袁绍占领了幽州东部便心满意足，对公孙度的辽东是毫无兴趣，而且迫不及待地宣布自己占据了四州之地，其实应当是三州半，不过这也不能怪袁绍，当时中原人士确实也看不上辽东那地，包括曹操，千辛万苦征讨乌丸，却也不打辽东主意。

辽东之地被各路军阀忽视，因此幸运地躲过了很多战火，很多有识之士避乱逃到了这个地方，公孙度接纳了他们，这一点他要比公孙瓒强很多，公孙瓒历来单打独斗，手底下没什么才能出众的人，好不容易招了个赵云，也是不能尽其才，而公孙度胸襟则宽广得多，他用这些中原人管理地方，对外不去惹袁绍、曹操这些强人，只打高句丽、扶余这些外族，将辽东稳稳地控制在手上。