汉字字体按照起源和发展历经了甲骨文、金文、篆文、隶书、草书、楷书、行书。到宋代印刷术的出现，由楷书发展出了主要用于印刷的宋体和楷体，二十世纪初，宋体、仿宋、楷体和黑体确立了作为主要印刷字体的主流地位。

字体是指文字的外在形式特征。就是文字的风格，是文字的外衣。字体的艺术性体现在其完美的外在形式与丰富的内涵之中。字体是文化的载体，是社会的缩影。字体均由人工设计。字体不是从树上长出来的，也不是从地下冒出来的，它们是由各个字体设计师设计－即绘制或构建而成。这些设计师通常默默无闻地劳动，但其作品却被我们每天使用。