朔望在文言文中朔望意为农历每月的初一和十五。朔是指月球与太阳的地心黄经相同的时刻。这时月球处于太阳与地球之间，望是指月球与太阳的地心黄经相差180°的时刻。这时地球处于太阳与月球之间。

当月亮轨道上绕行到太阳和地球之间，月亮的阴暗的一面对着地球，这时叫朔，正是农历每月的初一。当月亮绕行至地球的后面，被太阳照亮的半球对着地球，这时叫望，一般在农历每月十五或十六日。在中国古代历法中,把包含朔时刻的那一天叫作朔日,把有望时刻的那一天叫作望日；并以朔日作为一个朔望月的开始。在历日的安排中,通常为大小月相间,经过15-17个月，接连有两个大月。