苍桑意思是大海变成种桑树的田，种桑树的田变成了大海。比喻大自然或人世（人生）多变故。指人经历太多，变得成熟老气。或喻世事变化的巨大迅速，多指内在的内心沧桑。又指经历过很多事情后人变得心智成熟，也可以称作为沧桑。

沧海桑田原来的意思是海洋会变为陆地，陆地会变为海洋。这种“沧桑之变”是发生在地球上的一种自然现象。因为地球内部的物质总在不停的运动着，因此会促使地壳发生变动，有时上升，有时下降。挨近大陆边缘的海水比较浅，如果地壳上升，海底便会露出，而成为陆地，相反，海边的陆地下沉，便会变为海洋。有时海底发生火山喷发或地震，形成海底高原，山脉、火山，它们如果露出海面，也会成为陆地。