1906年，德国冶金学家威尔姆首先在铝中加入少许铜和微量的镁，制成了一种坚硬的铝合金，在第一次世界大战期间被应用到飞机制造制造上。铝合金以铝为基添加一定量其他合金化元素的合金，是轻金属材料之一。

铝合金除具有铝的一般特性外，由于添加合金化元素的种类和数量的不同又具有一些合金的具体特性。铝合金的密度为2.63～2.85g/cm，有较高的强度(σb为110～650MPa)，比强度接近高合金钢，比刚度超过钢，有良好的铸造性能和塑性加工性能，良好的导电、导热性能，良好的耐蚀性和可焊性，可作结构材料使用，在航天、航空、交通运输、建筑、机电、轻化和日用品中有着广泛的应用。