平均吸气流速是指在单位时间内流过单位过流断面的液体体积，由于液体都有黏性，液体在管中流动时，在同一截面上各点的流速是不相同的。为方便计算，引入一个平均流速的概念，即假设过流断面上各点的流速均匀分布。

流量是指在单位时间内流过单位过流断面的液体体积。在实际工程中，平均流速才具有应用价值。液压缸工作时，活塞运动的速度就等于缸内液体的平均流速。可以根据上述公式建立起活塞速度v与液压缸有效面积A和流量qv之间的关系：v=qv/A，即输入液压缸的流量决定了活塞运动速度的大小。