红颜知己特指与男性关系亲密的女性，通常把和男性处于“朋友以上，恋人未满”的女人叫做红颜知己。对年龄相仿的异性来说，可称红颜知己；而年龄差距大的一般都称之为“忘年交”。

红颜知己可以是内心彷徨的倾听者，也是心灵的阅读者。“但必须完全是精神层面的交流，一旦发生爱情或性行为，这种关系也就随之瓦解了。红颜知己也叫红粉知己，就是一个与你在精神上独立、灵魂上平等，并能够达成深刻共鸣的女性朋友。而不单单是让你一味倾诉烦恼的情绪垃圾桶，或者在外面的世界受了伤害才倦鸟望归的巢穴。