由于光在光导纤维的传导损耗比电在电线传导的损耗低得多，所以光纤被用作长距离的信息传递。

光纤是光导纤维的简写，是一种由玻璃或塑料制成的纤维，可作为光传导工具。光纤的一端的发射装置使用发光二极管或一束激光将光脉冲传送至光纤，光纤的另一端的接收装置使用光敏元件检测脉冲。

光纤的主要种类：

1、石英光纤：石英（玻璃）系列光纤，具有低耗、宽带的特点，已广泛应用于有线电视和通信系统。

2、红外光纤：作为光通信领域所开发的石英系列光纤的工作波长，尽管用在较短的传输距离，也只能用于2μm。红外光纤主要用于光能传送，例如有：温度计量、热图像传输、激光手术刀医疗等。

3、复合光纤：特点是多组分玻璃比石英玻璃的软化点低且纤芯与包层的折射率差很大，主要用在医疗业务的光纤内窥镜。

4、塑包光纤：与石英光纤相比较，具有纤芯粗、数值孔径高的特点。塑包光纤易与发光二极管LED光源结合，损耗也较小。所以，塑包光纤非常适用于局域网和近距离通信。