冬瓜是植物，冬瓜主要分布于亚洲其他热带、亚热带地区，中国各地地区均有栽培。中国云南南部（西双版纳）有野生者，果远较小。澳大利亚东部及马达加斯加也有分布。

冬瓜喜温、耐热。生长发育适温为25-30℃，种子发芽适温为28-30℃，根系生长的最低温度为12-16℃，均比其它瓜类蔬菜要求高。授粉座果适宜气温为25℃左右，20℃以下的气温不利于果实发育。