黄河一半清一半黄在内蒙古包头段，因为黄河在中游的时候经过黄土高原，黄土高原上的水土流失大，只要一下雨，泥沙就排到了黄河里，所有黄河含沙量大，水在下游是黄的了。

黄河发源于青海省青藏高原的巴颜喀拉山脉北麓约古宗列盆地的玛曲，呈“几”字形。自西向东分别流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南及山东9个省、市、自治区，最后流入渤海。

黄河中上游以山地为主，中下游以平原、丘陵为主。由于河流中段流经中国黄土高原地区，因此夹带了大量的泥沙，所以它也被称为世界上含沙量最多的河流。