太和殿是用来举行各种典礼的场所，但实际使用次数很少，明清皇帝上朝的地方主要在太和门、乾清门、乾清宫、还有养心殿，并不是平时所说的太和殿。而太和殿是明清两朝24个皇帝举行盛大典礼的地方，如皇帝登基即位、皇帝大婚、册立皇后、命将出征，此外每年万寿节、元旦、冬至三大节，皇帝在此接受文武官员的朝贺，并向王公大臣赐宴。清初，还曾在太和殿举行新进士的殿试，但乾隆五十四年始，改在保和殿举行，“传胪”仍在太和殿举行。太和殿，俗称金銮殿，是明清北京紫禁城宫殿建筑，东方三大殿之一，是中国现存最大的木结构大殿，位于北京紫禁城南北主轴线的显要位置。