洪波涌起的洪本义是指大水，后来洪也指大。洪字表达了场面的壮观，博大，汹涌澎湃。出自东汉曹操的《观沧海》，从诗的体裁看，这是一首古体诗；从表达方式看，这是一首写景抒情诗。

“东临碣石，以观沧海”这两句话点明“观沧海”的位置：诗人登上碣石山顶，居高临海，视野寥廓，大海的壮阔景象尽收眼底。以下十句描写，概由此拓展而来。“观”字起到统领全篇的作用，体现了这首诗意境开阔，气势雄浑的特点。