因为荆州是战略要地，用诸葛的话说是北据汉，湎，东连吴郐西通巴蜀，军事意义重大，并且由于政治斗争都在北方进行，战争多发地带也在被方所以荆州未经战乱，当时来说自然也比较富庶，经济意义也重大。

中国北方统一后曹操势力如日中天刘表一死荆州群龙无首，其实这个时候不止是曹操在打荆州注意，孙权也马上派来鲁肃名为吊唁实际探听虚实，这才有了中途碰到刘备然后和诸葛一起去东吴促成联盟。还有荆州当时的掌权人是蔡瑁，是刘表继承者刘琮的舅舅，他和曹操似乎老早就认识，曹操打下荆州后去了蔡瑁家，并且升堂拜母，这在古时是非常好的朋友才会有的礼仪，而且蔡瑁也是不战而降了。