程序的对立物是恣意。正当程序是英美法系的一条重要的宪法原则；程序的正当性包含的价值是程序的中立、理性、排他、可操作、平等参与、自治、及时终结和公开；通过正当程序达到宪法的至信、至尊、至上从而实现宪法权威。

法律的正当程序又译为“正当法律程序”或“正当程序”。作为一条重要的法治观念与宪法原则，正当法律程序原则起源于英国古代《自由大宪章》，是西方古代“法的统治”观念与自然法学说的产儿。在美国，传播于全球。注重程序公正日益成为现代法治国家共同的价值取向。